📦 Approfondimento – Complessità e neuroscienze

Nelle neuroscienze, la parola complessità assume un significato molto preciso e affascinante. Non riguarda solo l’idea generale di “molteplicità di elementi intrecciati”, ma descrive anche il modo in cui il cervello organizza e gestisce le informazioni.

Il nostro sistema nervoso è formato da circa 86 miliardi di neuroni, connessi da un numero incalcolabile di sinapsi. La ricchezza della vita mentale non nasce dalla semplice quantità di cellule, ma dal pattern di connessioni: reti neurali che interagiscono in maniera dinamica, producendo proprietà emergenti. La coscienza stessa, secondo molte teorie, è il frutto di questa complessità emergente.

Gli scienziati misurano la complessità cerebrale attraverso diversi indici, tra cui:

• la variabilità e integrazione dei segnali elettrici (ad esempio con l’EEG o la fMRI),
• la sincronizzazione dinamica tra aree cerebrali lontane,
• la differenziazione degli stati di attività (quanto un cervello è capace di generare schemi sempre nuovi).

Un cervello troppo rigido (bassa complessità) tende a funzionare in maniera stereotipata e poco adattiva, come accade in alcuni disturbi neurologici o psichiatrici. Un cervello troppo caotico (complessità disorganizzata), al contrario, perde coerenza e stabilità. La salute mentale sembra quindi dipendere da un equilibrio ottimale: sufficiente ordine per mantenere coerenza, sufficiente varietà per adattarsi ai cambiamenti.

Questa prospettiva neuroscientifica si collega in modo sorprendente al significato originario della parola: complessità come intreccio di elementi diversi che, insieme, producono un tutto coeso e vitale.

• Giorgio Parisi, In un volo di storni. Le meraviglie dei sistemi complessi. Rizzoli, 2021.
• Edgar Morin, Introduzione al pensiero complesso. Sperling & Kupfer, 1993. .
• Giulio Tononi, PHI. Un viaggio dal cervello all’anima. Codice, 2017.
• Stanislas Dehaene, Coscienza e cervello. Come i neuroni codificano il pensiero. Raffaello Cortina, 2014
• Giacomo Rizzolatti & Corrado Sinigaglia, So quel che fai. Il cervello che agisce e i neuroni specchio. Raffaello Cortina, 2005.
• Telmo Pievani, Imperfezione. Raffaello Cortina, 2019.